Quels sont les nouveaux traitements dans la maladie d’Alzheimer : on fait le point.
La maladie d’Alzheimer, une pathologie neurodégénérative touchant des millions de personnes dans le monde, représente un défi majeur pour la médecine moderne. Bien que cette maladie soit décrite depuis plus d’un siècle, les options thérapeutiques efficaces restent limitées. Cependant, des progrès ces deux dernières années dans la recherche offrent de nouvelles perspectives.
Les traitements traditionnels
Jusqu’à présent, les traitements pharmacologiques se sont concentrés sur la gestion des symptômes. Les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase (comme le donépézil) et les antagonistes des récepteurs NMDA (comme la mémantine) sont les principaux médicaments utilisés. Bien qu’ils puissent ralentir temporairement la progression des symptômes cognitifs, ces médicaments n’agissent pas sur les causes sous-jacentes de la maladie.
Les nouveaux traitements dans la maladie d’Alzheimer
Les chercheurs se concentrent aujourd’hui sur des approches novatrices qui ciblent les mécanismes fondamentaux de la maladie. Voici les principales avancées :
1. Thérapies anti-amyloïdes
La protéine bêta-amyloïde joue un rôle clé dans la formation des plaques amyloïdes, caractéristiques de la maladie d’Alzheimer.
Des traitements tels que le lecanemab et le donanemab, des anticorps monoclonaux, ont montré une réduction significative des plaques amyloïdes et un ralentissement du déclin cognitif dans les essais cliniques.
Ces deux médicaments ont récemment été approuvés dans plusieurs pays après des résultats prometteurs, bien que leur utilisation reste restreinte en raison d’effets secondaires potentiels tels que des œdèmes ou des hémorragies cérébrales.
A noter :
L’Agence Européenne du Médicament (EMA) a approuvé le traitement par lecanemab le 14 novembre 2024. L’autorisation de mise sur le marché avait d’abord été refusée par l’EMA pendant l’été 2024, mais le laboratoire avait fait appel de cette décision.
Cependant, l’utilisation sera réservée à une population réduite pour laquelle le bénéfice l’emporte sur les risques. Les patients les plus à risque de complications (effets indésirables de type œdèmes ou saignements), parce qu’ils sont homozygotes pour le gène ApoE4, ne pourront pas recevoir le lecanemab. La commission européenne doit maintenant valider cette recommandation. En France, il y aura ensuite la discussion du prix et du remboursement.
Concernant le donamemab, celui-ci est à ce jour autorisé aux Etats-Unis, au Japon et en Angleterre.
2. Modulation de l’inflammation
L’inflammation chronique dans le cerveau est un facteur aggravant de la maladie. Des molécules ciblant les voies inflammatoires, comme le Masitinib, ont montré des résultats encourageants dans les phases préliminaires des essais cliniques. Ce traitement, qui diffère des approches anti-amyloïdes, cible les cellules immunitaires pour ralentir la progression de la maladie même à des stades plus avancés.
3. Thérapies anti-tau
Les protéines tau anormales sont impliquées dans la dégénérescence neuronale. De nouveaux traitements visant à stabiliser ou à éliminer ces protéines sont actuellement à l’étude, même si cette voie thérapeutique en est encore à ses débuts avec des résultats mitigés.
4. Thérapies géniques et cellulaires
Les techniques de modification génétique, comme CRISPR, et les thérapies à base de cellules souches ouvrent des possibilités pour réparer les tissus endommagés ou modifier les gènes associés à la maladie. Ces approches, bien qu’encore expérimentales, suscitent un immense espoir.
Les défis et perspectives
Malgré ces progrès, plusieurs obstacles subsistent. Les coûts élevés des nouvelles thérapies, les effets secondaires potentiels et l’accès limité dans certaines régions du monde posent des problèmes éthiques et pratiques. Les régulations strictes ralentissent également l’approbation et la disponibilité des traitements en Europe.
Cependant, la combinaison des innovations scientifiques et des efforts collaboratifs internationaux laisse entrevoir un avenir plus prometteur pour les patients et leurs familles. La lutte contre la maladie d’Alzheimer entre dans une nouvelle ère, marquée par une volonté accrue de comprendre et de traiter cette affection dévastatrice à sa source.
En savoir plus : Médicaments contre Alzheimer, où en est-on ? – Fondation Recherche Alzheimer
