La prévalence de la presbyacousie est très élevée dans les pays industrialisés, puisque 45% des personnes de plus de 50 ans rapportent de réelles difficultés de compréhension dans les conversations.
La Presbyacousie : Perte Auditive Liée à l’Âge
La presbyacousie est une perte progressive de l’audition due à l’âge, similaire à la presbytie pour la vision. Elle touche généralement les deux oreilles et résulte de la dégénérescence des cellules ciliées de la cochlée et des neurones du nerf auditif.
Facteurs de Risque et symptômes
Cette surdité liée à l’âge peut être aggravée par l’exposition au bruit tout au long de la vie, ce qui fragilise l’oreille. Certains médicaments, dits « ototoxiques », ainsi que certaines pathologies, peuvent aussi contribuer à son apparition. La presbyacousie se manifeste souvent par une difficulté à comprendre la parole, surtout dans les environnements bruyants, à distance ou lorsque plusieurs personnes parlent en même temps. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner un isolement social, des états dépressifs et favoriser des accidents. Les personnes atteintes peuvent également souffrir d’acouphènes.
Diagnostic et traitement
Dès les premiers signes de perte auditive, il est important de consulter un oto-rhino-laryngologiste (ORL). Ce spécialiste évalue l’état de l’audition et peut prescrire un appareillage auditif si nécessaire. Il n’existe pas de traitement curatif pour la presbyacousie. Les aides auditives sont la solution la plus efficace. Ces dispositifs amplifient le son, améliorant ainsi le confort d’écoute et la communication. Le choix du port d’aides auditives doit être fait suffisamment tôt pour prévenir les complications et éviter l’isolement.
Types d’Aides Auditives
- Contours d’oreille : Placés au-dessus de l’oreille avec un embout dans le conduit auditif, ils conviennent à tous les degrés de perte auditive.
- Intra-auriculaires : Discrets, placés à l’intérieur du conduit auditif, adaptés aux pertes auditives légères à moyennes.
- Open fit : Contours d’oreille petits avec un tube en silicone, offrant un confort sans l’effet « bouchon ».
- Écouteurs déportés : Haut-parleurs et embouts auriculaires discrets, avec une prise de son de haute qualité.
Suivi Régulier
Il est crucial de continuer à consulter un ORL régulièrement pour suivre l’évolution de la perte auditive. Un audioprothésiste peut ajuster l’appareillage pour optimiser la qualité de vie.
Mesures Préventives
- Limiter la consommation de médicaments ototoxiques.
- Consulter un spécialiste en cas de gêne auditive.
- Éviter les expositions prolongées au bruit.
- S’appareiller le plus tôt possible pour éviter la perte d’adaptation.
À partir de 50 ans, il est recommandé de consulter régulièrement un spécialiste de l’audition pour détecter une éventuelle dégradation de l’ouïe.
