La DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age) est la première cause de malvoyance, en France, chez les personnes âgées de plus de 50 ans. Un million de personnes sont atteintes par une forme plus ou moins sévère de la maladie. Une personne sur 4 après 75 ans et 1 personne sur 2 à partir de 80 ans seraient concernées par une DMLA.
La DMLA : définition
C’est une maladie dégénérative de la rétine d’évolution chronique qui débute vers l’âge de 50 ans. Elle touche sélectivement une partie de la rétine : la macula, zone responsable de la vision centrale (d’où dégénérescence maculaire).
Elle entraîne progressivement une perte de la lecture, de la reconnaissance des visages, … Dans 20 % des cas les plus graves, la DMLA conduit à l’installation d’une perte de la vision centrale (la personne voit autour mais pas au centre).
Des signes précurseurs de la maladie peuvent être observés, au cabinet de l’ophtalmologue à l’examen du fond d’oeil, avant l’apparition des signes de la dégénérescence, souvent même avant les premiers signes de la maladie. A cette étape, les symptômes se limitent à une gêne visuelle ou un besoin d’éclairage plus intense
Les formes avancées : on distingue 2 formes de DMLA :
– DMLA atrophique (ou « sèche ») : forme la plus fréquente, elle correspond à une disparition (« dégénérescence ») des cellules rétiniennes, responsable d’une baisse de l’acuité visuelle lente et progressive
– DMLA exsudative, neovasculaire (ou « humide ») : forme, la moins fréquente, mais responsable de 90% des cécités dues à la DMLA. Elle correspond à la formation de vaisseaux anormaux (« néo-vaisseaux ») sous la rétine.
Les facteurs de risque
– L’âge : la DMLA peut apparaître dès 50ans, mais son diagnostic est fait 10 ou 15 ans plus tard
– Le tabac : une étude a montré l’augmentation de la fréquence de la DMLA chez les fumeurs ; ce risque persiste jusqu’à 20 ans après l’arrêt du tabac. Les sujets fumant plus de 20 cigarettes par jour ont un risque de DMLA multiplié par 2,5.
– Les antécédents familiaux, l’hypertension artérielle, le diabète sont également évoqués
Les signes qui doivent alerter
– Vous avez l’impression de manquer de lumière pour lire ou écrire
– Vous avez une baisse rapide de la vue
– Les lignes droites vous semblent déformées
– Vous apercevez une tache noire ou grise (scotome) devant l’œil
Un test à faire chez soi : La grille d’Amsler
La grille d’Amsler permet une autoévaluation de la fonction maculaire. Effectuez ce test régulièrement, si vous êtes âgé(e) de 50 ans et plus.
Comment faire ?
– Imprimez la grille
– Tenez la feuille à la distance habituelle de la lecture (à une distance d’environ 30 à 40 cm). Si vous utilisez des lunettes pour lire, mettez-les.
– Recouvrez votre œil droit à l’aide d’un cache.
– Fixez avec votre œil gauche le point situé au milieu de la grille.
– Les lignes sont-elles droites?
– Tous les carrés ont-ils la même taille?
– Voyez-vous les quatre coins?
– Des emplacements vides, distordus et flous ou des lignes ondulées sont-ils visibles?
– Répétez le test avec l’autre œil.
Si vous découvrez une des anomalies décrites ci-dessus, adressez-vous sans tarder à votre ophtalmologue.
Ce test de référence ne remplace aucunement une consultation chez un spécialiste et ne constitue pas un diagnostic.
Le diagnostic
Les examens suivants permettront à l’ophtalmologiste de poser le diagnostic :
– Mesure de l’acuité visuelle de près et de loin
– Fond d’œil : permet de mettre en évidence l’atteinte de la macula
– OCT (Tomographie par Cohérence Optique) : permet de voir l’existence ou non d’un œdème (conséquences des néo vaisseaux)
– Angiographie (photographie des vaisseaux de la rétine après injection intraveineuse d’un colorant fluorescent) si présence d’un œdème pour visualiser la lésion vasculaire.
Le traitement
Il n’existe actuellement aucun traitement curatif pour guérir de la de la dégénérescence maculaire liée à l’âge, mais la forme exsudative (humide) bénéficie de différentes solutions pour limiter sa progression.
– Le laser : jusqu’à ces dernières années, le seul traitement de la DMLA exsudative était la photocoagulation au laser des néovaisseaux, dans les stades très précoces de la maladie et dans certaines localisations.
– Le traitement médicamenteux : en 2006, des médicaments les « anti-VEGF » sont apparus pour le traitement de la DMLA exsudative : Macugen® et Lucentis®. Injection intra vitréenne avec contrôle à 3 semaines.
Depuis le 1er septembre 2015, l’Avastin®, anti-cancéreux de chez Roche, est pris en charge par l’Assurance Maladie dans le traitement de la DMLA. (Ministère de la Santé)
– La rééducation visuelle (ou orthoptique) : après traitement pour réadapter l’œil.
– L’utilisation d’aides visuelles : l’amélioration de la vision centrale peut être obtenue par l’usage de systèmes optiques grossissants qui ne présentent aucun danger : loupe, vidéo-agrandisseur, système télescopique
– Les complémentaires alimentaires : des vitamines anti oxydantes pourront être prescrite, notamment en présence des signes précurseurs.
La dégénérescence maculaire atrophique (sèche), d’évolution lente, ne bénéficie pas de traitement : des conseils hygiéno-diététiques et des aides visuelles pour faciliter la vie quotidienne sont recommandées.
Les mesures préventives
– Se protéger du soleil
– Ne pas fumer ou arrêter le plus tôt possible,
– Avoir une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes verts (épinards, brocolis, choux…) et poissons gras (saumon, thon, maquereau…).
– Faire contrôler sa vue régulièrement (une fois par an dès 55 ans) : consulter un ophtalmologiste, notamment en cas de symptômes visuels inhabituels (tâche noire dans le centre du champ visuel, lignes droites perçues comme ondulées).
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